— Тезка, поздравляю с 16-м местом в общем зачете. Лучший результат белорусов на “Джиро”... — Спасибо. Стал 17-м на “Туре”, теперь 16-м на итальянской многодневке. В принципе доволен. Хотя надеялся попасть в десятку. Но многовато потерял на первой неделе. А на последней части гонки надо было “повозить” Роджерса, ведь австралиец высоко находился в общем зачете. На Монте-Петрано директор просил ехать не на максимуме, так как высокий темп мог дать австралийцу по ногам, и тогда бы он потерял не две-три минуты, а все десять.
— Руководство оценило твои усилия? — Да. Но это нормальная ситуация для велоспорта. Тем более что и представители других команд тоже все видят и ценят, когда гонщик может отработать на партнера даже в ущерб собственному результату. К тем, кто тащит одеяло на себя, отношение несколько иное.
— В четверг на 18-м этапе ты оказался в отрыве. Рассчитывал одержать еще одну победу? — Я вообще не понял, как там оказался. В отрыве участвовать не собирался. Просто подсаживался к активным гонщикам, таким как Попович. Но я понимал, что этот этап мне не подходит, и думал больше о том, как сохранить силы перед следующим горным днем. Поначалу при подъеме на Везувий возникали тревожные ощущения. Однако в дальнейшем сам удивился хорошему самочувствию. Правда, опять же пришлось пару раз опуститься за Роджерсом. Майк признался, что так тяжело, как на последних горных этапах, ему не было никогда.
— В этом году ты демонстрируешь прогресс в гонках на время... — Мог проехать еще лучше. В воскресенье на второй половине дистанции решил поберечься. Уж очень опасная была трасса: из 15 километров 12 по булыжникам! Недаром Меньшов упал. Но все-таки улучшил позицию, оказавшись выше Машарелли. Это важно для страны. Исходя из зачета “Про-Тура” определяется квота сборной на чемпионате мира. Есть шанс, что Беларусь будет представлена шестью гонщиками, а не тремя.
— Ваша команда отметила окончание “Джиро”? — В субботу вечером немного посидели, выпили вина. А сегодня в Риме нас загрузили по полной. Различные мероприятия, церемония награждения, где награды вручал президент Италии, затем полтора километра по площади в режиме круга почета. Потом времени оставалось только, чтобы собрать вещи и разъезжаться по домам. Я в этот момент как раз нахожусь в римском аэропорту, жду рейса в Бергамо.
— И что собираешься делать дальше? — Для начала надо восстановиться. А через пять дней поедем во Францию осматривать трассу командной гонки “Большой петли”. Хотя состав на “Тур” пока не определен. У руководства есть два варианта: ставка исключительно на командную гонку, чтобы мы сразу же взяли желтую майку, после чего Кавендиш будет ее защищать, или упор в том числе на “классифику” — во втором случае поеду я. Сейчас в списке 13 кандидатов. На днях его должны сократить до 11. При определении состава будет также учитываться, останется гонщик в команде на следующий сезон или нет.
— А у тебя контракт, если не ошибаюсь, заканчивается в конце года... — Да. И пока не знаю, стану ли продлевать. Есть предложения от других команд, в том числе довольно интересные, где мне готовы предложить место капитана. Без работы точно не останусь.
Адреналин
Последние три дня на “Джиро д"Италия” развивались в соответствии со сценарием Дениса Меньшова, который контролировал каждый маневр, каждый вдох оппонентов. Но в итоге едва не потерял победу... В пятницу при подъеме на Везувий Ди Лука запланировал последнюю и решающую попытку сбросить Меньшова с трона. Его партнеры по ЛПР взвинчивали темп — в надежде измотать лидера “Рабобанка”. Но в итоге получился анекдот: у подножия вулкана отставшим оказался сам Данило. Гонщики ЛПР недоуменно оглядывались. Где же вожак и предводитель? Пожимали плечами и Меньшов с Пелидзотти: мы здесь ни при чем. Надо отдать должное “Ликвигасу” и “Рабобанку”: они не стали отцеплять завозившуюся цикламиновую майку и позволили вернуться в голову группы. Но стало очевидно: на смертельную атаку Киллер вряд ли способен. Зато вновь ожил Састре, заручившийся поддержкой Бассо. Им пожелали счастливого пути, благо ни тот, ни другой не представляли явной угрозы дуэту лидеров. А вот Пелидзотти внимание приковывал, хотя поначалу не активничал, дабы не навредить Бассо. Затем все-таки Дельфин выдвинулся вперед для защиты третьего места в общем зачете. Ди Лука и Меньшов приехали к финишу по обыкновению вместе. Между ними оставалось 18 секунд разрыва. В субботу Киллер при помощи Петакки попробовал отличиться на промежуточном финише и за счет премии в 6 секунд увеличить пространство для интриги. Но россиянин и здесь был на чеку, одолев Ди Луку в его вотчине. Итальянцу ничего не оставалось, как принять правила игры и попробовать взять реванш в воскресенье в гонке на время, которая всю карьеру считалась его ахиллесовой пятой. Данило отказался от разделочного велосипеда, планируя все 15 километров преодолеть как один затяжной спринт. И, о чудо! На первой отсечке Ди Лука выигрывал у Меньшова пять секунд. Если бы динамика сохранилась, лидер ЛПР вернул бы розовую майку. Однако затем поворотов стало меньше, а пару длинных прямых всех расставили на свои места. Меньшов, Ди Лука, Пелидзотти. Эта итоговая тройка выглядела закономерно и непоколебимо. И вдруг... Меньшов впервые забыл об осторожности и решил взять славу по максимуму. Понимая, что уверенно выигрывает всю гонку, Денис замахнулся и на римский этап. Перед последним километром время россиянина было лучшим. Но стоило учитывать, что и без того опасная трасса к тому моменту стала мокрой из-за накрапывавшего дождя. На ровном месте велосипед Меньшова неожиданно покосился, а сам гонщик кубарем полетел на асфальт. Невероятно: будучи в шаге от первого триумфа на “Джиро”, Денис едва не потерял все. Ди Лука в этот момент расслабленно рассказывал репортерам о том, что доволен вторым местом, что шансов подвинуть Меньшова не было, как вдруг его глаза напряженно впились в экран, где события развивались, подобно блокбастеру. Механик “Рабобанка” на ходу выскакивал из машины, чтобы как можно быстрее подать Меньшову запасной велосипед. Побитый, вымазавшийся россиянин попробовал найти передачу, но потом плюнул на все и просто стал крутить педали. В итоге все равно показал отличный результат, опередив прямых соперников. После финиша Меньшов выпустил наружу эмоции, которые сдерживал три недели. Какая это была буря! Только спустя некоторое время чемпион смог прийти в себя. Если такой развязки не было в сценарии, то ее стоило придумать...
— Тезка, поздравляю с 16-м местом в общем зачете. Лучший результат белорусов на “Джиро”...